Dříve byl velmi vzácný, ale dnes si ho můžeme vychutnat i my, ochutnat jeho jemnou lahodnou chuť a zároveň udělat něco pro své zdraví.
Bílý čaj má jemnou chuť a světlou barvu. Jeho výroba je tak náročná, že byl pro obyčejné lidi nedostupný a pít ho směli pouze čínští císaři. Obzvláště oblíbeným se stal za vlády císaře Chuej-konga z dynastie Sung (960-1279 n. l.). Nerozvinutá bílá poupata Camellia sinensis jsou pokryta jemným stříbřitě bílým peřím, od něhož je odvozen její název.
Pěstování bílého čaje
Bílý čaj se pěstuje na malé ploše v Číně (především v jihovýchodní pobřežní provincii Fujian), na Srí Lance a v Indii. Čajové keře vyžadují částečné zastínění nebo stín, aby se zabránilo velké produkci chlorofylu. Nerozvinuté čajové lístky se sklízejí brzy na jaře na přelomu března a dubna. Během tohoto krátkého období se pupeny sklízejí ručně a pouze za příznivého počasí. Sklizeň musí probíhat brzy ráno, kdy jsou plantáže ještě v ranní rose a čajové lístky jsou zavřené. Čaj se vyrábí pouze z pupenů s bílým peřím. Nefermentuje se jako černý čaj. Čajové lístky se pak nechají zavadnout, protřepou se na destičkách, aby se mírně pomačkaly, čímž dojde k jejich lehké oxidaci, a poté se suší na slunci. Usušené lístky bílého čaje se pak třídí podle velikosti.
Bílý čaj a jeho zdravotní účinky
Šetrné zpracování bílého čaje zachovává velké množství antioxidantů , stejně jako v mladých čajových lístcích. Antioxidanty brání tělo před účinky volných radikálů. Antioxidanty snižují hladinu cholesterolu, udržují naše tělo v dobré kondici, příznivě působí na srdce, kosti a trávení, pomáhají v boji proti bakteriím a virům a celkově posilují imunitní systém. Jeho antivirové a antibakteriální účinky jsou silnější než účinky zeleného čaje.
Bílý čaj působí také jako omlazující prostředek , pomáhá při snižování hmotnosti, snižuje krevní tlak a chrání nás tak před chronickými civilizačními chorobami. Zabraňuje paradentóze a tvorbě zubního kamene. Nezanechává na zubech hnědý povlak jako černý čaj nebo káva, protože obsahuje méně barviv. Díky přítomnosti aminokyseliny L-theanin nám pomáhá bojovat proti stresu.
Bílý čaj obsahuje polyfenoly, které zabraňují vzniku rakoviny. Bílý čaj má ve srovnání se zeleným a černým čajem nejmenší množství kofeinu. Pro srovnání, bílý čaj obsahuje asi 15 mg kofeinu, zelený čaj 20-30 mg, černý čaj 40-60 mg a káva 120-150 mg.
