V nové rozsáhlé studii vědci z několika vědeckých pracovišť potvrdili, že podle intenzity zápachu u starších lidí lze předpovědět, kolik let jim zbývá do konce života, a pokusili se zjistit, proč se tak děje.
„S přibývajícím věkem se u lidí častěji zhoršuje čich, což s sebou nese zvýšené riziko úmrtí. Naše studie je prvním pokusem zjistit, proč špatný čich ‚předpovídá‘ zvýšenou úmrtnost,“ uvedl spoluautor studie Honglei Chen, epidemiolog.
Předchozí výzkumy v této oblasti nepokrývaly dostatečné časové období a neanalyzovaly možný původ tohoto jevu. Studie Chenovy skupiny zahrnovala 2 289 osob ve věku 71 až 82 let. V první fázi vědci testovali čich účastníků a poté, 3, 5, 10 a 13 let po testu, hodnotili úmrtnost ve studované skupině.
Zjistili, že během následujících deseti let byla úmrtnost starších lidí se sníženým čichem o 46 % vyšší ve srovnání s těmi, kteří jej měli normálně. Faktory jako pohlaví, rasa a další demografické údaje měly na výsledky studie minimální vliv. Překvapivé bylo, že skupinu se zvýšeným rizikem úmrtnosti tvořili především ti, kteří byli na začátku studie relativně zdraví, ale měli zhoršený čich. Je známo, že snížení schopnosti rozlišovat pachy je časným příznakem Parkinsonovy choroby. To však pouze částečně vysvětluje zvýšení úmrtnosti v dlouhodobém horizontu. Zjištění dalších příčin je záležitostí budoucnosti. Chen se plánuje tímto problémem dále zabývat. „Poruchy čichu u starších lidí mají závažnější důsledky, než jsme si mysleli.“
