Mozek je nejdynamičtějším orgánem lidského těla. Například během prvních několika let života může mozek dítěte vytvořit až 1 milion nových interneuronálních spojení a do 6 let se jeho objem zčtyřnásobí, což je přibližně 90 % objemu mozku dospělého člověka. Ve věku 35 let se stále vyvíjí čelní lalok; tato oblast mozku je zodpovědná za plánování, sebekontrolu a další organizační funkce. Podle odborníků začíná stárnutí ve věku 39 let. Od tohoto věku se objem mozku postupně zmenšuje o 10 %. Každý den odumře v mozkové kůře přibližně 85 000 nervových buněk. Kromě poklesu hustoty šedé hmoty se snižuje také hustota bílé hmoty – nervových vláken, která jsou zodpovědná za interakci mezi mozkovými hemisférami a rychlost zpracování informací. V důsledku toho se snižuje mentální aktivita. Někteří odborníci se domnívají, že stárnutí je třeba považovat za formu nemoci. Jiní se domnívají, že „program smrti“ je v člověku geneticky zakódován a že mutace neuronů a dalších buněk je přirozeným zákonem generační obměny. V gerontologii však zatím neexistuje jednoznačná odpověď.
Jak si můžeme udržet mozek svěží a živý i ve stáří? Zde je několik způsobů, jak můžete pomoci:
- Zopakujte náš jídelníček. Bylo prokázáno, že omega-3 mastné kyseliny (obsažené například v rybím tuku) zvyšují hladinu glutathionu, který chrání nervovou tkáň a může předcházet Alzheimerově chorobě. Ze zeleniny obsahují významné množství omega-3 mastných kyselin chřest a brokolice.
- Nápoje s kofeinem přispívají k vylučování hořčíku z těla. Tento stopový prvek pomáhá předcházet ničení mozkových synapsí. Konzumace doplňků stravy s obsahem hořčíku proto zpomaluje proces stárnutí mozku.
- Vysoká hladina luteinu v těle seniorů pomáhá udržovat reakce nervového systému. Nejlepšími zdroji jsou špenát, kapusta a avokádo.
- K tomu, aby se v těle syntetizoval melatonin, je zapotřebí tryptofan. Tato aminokyselina se nachází v pohance, fazolích, ořeších, banánech, heřmánku a kozlíku lékařském.
- Fyzické cvičení je naprosto nezbytné, aby se zabránilo degeneraci mozku.
- Zkušenosti ukazují, že lidé, kteří vedou dynamický životní styl, mají potenciál zvýšit intelektuální potenciál svého mozku. Tanec je jedním z nejoptimálnějších způsobů, jak zachovat mladistvost mozku. Jde o to, že na rozdíl od běhání nebo chůze tanec neustále pracuje s mozkem, protože zahrnuje různé pohyby, rytmy a melodie.
- Starší lidé, kteří žijí aktivním společenským životem, např. navštěvují různé kluby, mají lepší paměť a silnější nervový systém. Nepřestávají se vyvíjet, a to je v tomto věku nesmírně důležité.
- Pro většinu lidí s dlouhým životem a dobrou pamětí je typický pozitivní přístup.
- Antioxidanty a cvičení výrazně pomáhají zpomalit proces stárnutí mozku a „zpevnit“ kognitivní funkce.
- Přátelství a čas strávený s přáteli také umožňují zpomalit stárnutí mozku.
