Je možné přežít v moderním světě bez hmotných statků? Na tuto otázku odpověděla německá psychoterapeutka Heidemarie Schwermerová na příkladu 20 let staré ženy. Tato žena dokázala ve svých 47 letech pomoci mnoha pacientům, kteří se ocitli v těžkých životních situacích. Jako člověk se sklonem k empatii se Heidemarie snažila zprostředkovat kontakt mezi těmi, kteří potřebovali pomoc, a těmi, kteří byli připraveni pomoci. Díky jejímu úsilí vznikl v roce 1994 jedinečný program „give and take“. Principem fungování byla vzájemně výhodná výměna zboží a služeb, bez prostředníků a peněz.
Stačilo si na dveře svého domu, auta nebo batohu nalepit samolepku programu, abyste dali najevo ochotu podělit se a pomoci. Do hnutí se začali zapojovat nejen znevýhodnění, ale i docela slušní občané, důchodci a osamělí lidé. Přístřeší, jídlo nebo věci potřebné k životu lze získat pouhou prací nebo sdílením svých dovedností. Po několika letech došlo ke změnám i v životě Heidemarie, děti začaly žít samostatný život a dlouholeté manželství se rozpadlo. Pravděpodobně osobní zkušenost přiměla psychoterapeutku k radikální změně v jejím životě; ve svých 53 letech se rozhodla pro mimořádný experiment.
Po dobu jednoho roku odmítala peníze, což znamenalo neplatit nájem, nekupovat si jídlo a oblečení, ale přežívat tak, jak to dělali účastníci programu. Svůj minulý život opustila s malým kufrem a dvěma sty eury na záloze. Zpočátku to pro ni nebylo snadné, obvyklý způsob života se příliš lišil od nové reality. Ne každý potřeboval psychologické poradenství a žena musela hledat způsoby, jak si obstarat potřebné jídlo a ubytování. Naučila se mýt okna, sekat trávník, pracovala jako myčka nádobí a vychovatelka.
Takový život kupodivu dělal Heidemarie šťastnou; cítila se zcela svobodná a peněžní rezervu nikdy nevyužila. Po roce experimentování se ke svému dřívějšímu životu nevrátila, naopak, její filozofie přitahovala pozornost tisku i televize. Ne každý je připraven žít jako Heidemarie Schwemerová, ale myšlenka, že štěstí rozhodně není v penězích, kterou tak upřímně ztělesňovala, rezonovala v mnoha srdcích.
